佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯在大多数民意调查中都落后于前总统唐纳德·特朗普，他正在为今晚开始的总统竞选做准备，并在推特上正式宣布。
但对于阿拉巴马州的共和党官员来说，44岁的德桑蒂斯是一位非常认真的候选人，他有能力推翻强大的特朗普，特朗普在过去的总统竞选中以超过25个百分点的优势获胜，并在2016年的初选中压倒了共和党的其他候选人。
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他们说，没有什么是板上钉钉的，包括特朗普将在2024年3月5日“超级星期二”举行的该州初选中轻松获胜的任何观点。当天还有14个州将举行初选，这可能预示民主党总统拜登在大选中可能的对手。
“我听到有人说，他们欢迎德桑蒂斯参加竞选，还有一些人说，他们会再次投票给特朗普，”南阿拉巴马州埃斯坎比亚县共和党主席杰基·盖伊(Jackie Gay)说。“现在是一半一半。”
鲍德温县共和党主席迈克尔·霍伊特(Michael Hoyt)表示，他不确定最近的民意调查反映了什么，但他怀疑德桑蒂斯落后的主要原因是他还没有宣布参选。
霍伊特说:“你知道，鲍德温县的人民支持特朗普总统。他们以压倒性的多数投票给他。我认为他们会继续支持他，然而，随着德桑蒂斯州长和其他一些候选人的加入，特朗普并不是铁板钉钉的。这将是一个有趣的初选季节，看看会发生什么。”
目前，民调显示特朗普击败了德桑蒂斯和共和党领域的所有其他候选人。
FiveThirtyEight的平均民调显示，特朗普在可能的共和党选民中获得53%的支持率，领先德桑蒂斯33个百分点，后者以20.7%的支持率稳居第二。
RealClearPolitics的平均民调显示，特朗普的领先优势更大。这位前总统在共和党选民中的支持率为56.3%，比德桑蒂斯高出36个百分点，德桑蒂斯的支持率跌至20%以下。
在爱荷华州和新罕布什尔州的初选中，特朗普也比德桑蒂斯拥有相当大的优势。
阿拉巴马州最近没有对3月5号的选举进行民调。
其他候选人包括前副总统迈克·彭斯、前南卡罗来纳州州长尼基·黑利、企业家维韦克·拉马斯瓦米、南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特、达拉斯牧师瑞恩·宾克利、前保守派媒体人拉里·埃尔德、前阿肯色州州长阿萨·哈钦森。
在这些人中，彭斯是唯一一个没有正式宣布参选的人。
“大多数共和党初选选民都在关注唐纳德·特朗普和其他总统候选人，”蒙哥马利的共和党民意调查专家布伦特·布坎南(Brent Buchanan)说。“然而，唐纳德·特朗普正在吸走房间里所有的氧气，这就是为什么你看到罗恩·德桑蒂斯的选票份额下降，但他的形象却没有下降。人们为熟悉的人投票，而现在唐纳德·特朗普是选民们最熟悉的。”
事实上，特朗普是阿拉巴马州共和党久经考验的候选人。
但一些保守派人士认为，这位前总统在该州的过往记录可能是一个障碍。他曾经疏远和抨击阿拉巴马州受欢迎的政治家，包括前美国参议员和司法部长杰夫·塞申斯。去年，他让美国众议员莫·布鲁克斯(Mo Brooks)的保守派支持者感到沮丧，因为他取消了对布鲁克斯的支持，并称这位前众议院自由核心小组成员“醒了”。
鲍德温县商人、特朗普过去的支持者凯文·斯普里格斯(Kevin Spriggs)说，一些保守派人士仍然对特朗普在去年美国参议院竞选中对凯蒂·布里特(Katie Britt)的支持的处理感到失望。特朗普最初在2021年4月支持布鲁克斯，但后来撤销了这一支持，转而支持布里特，因为她在去年的初选和决选前的民调中支持率飙升。
在2020年总统大选后，布鲁克斯是特朗普在国会最坚定的盟友之一。
“我特别不喜欢特朗普的行为方式，他对待一些保守派的方式，比如指责莫·布鲁克斯‘醒来’，”斯普里格斯说。“这是一个绝对荒谬和不真实的说法。”
斯普里格斯表示，他支持德桑蒂斯，并认为共和党需要“更稳定、我猜更可预测、更有礼貌”的领导层。
布洛克县是一个人口约1万的小县，也是阿拉巴马州少数几个黑人人口超过70%的民主党县之一。布洛克县的共和党主席克莱尔·奥斯汀说，她相信阿拉巴马州的大多数共和党人都支持佛罗里达州州长，而特朗普“仍然有支持者，但存在一些问题”。
奥斯丁说:“我不确定这个任期是否会有波动，但是作为共和党人，我们必须推出最好的候选人，以确保我们最终击败拜登。”
德桑蒂斯本人也支持特朗普的政策，但他把自己塑造成这位前总统更年轻、更容易当选的版本。
特朗普因支持在去年11月选举中失败的候选人而受到批评，而德桑蒂斯则在佛罗里达州顺利连任。
霍伊特说:“我们看看佛罗里达州，看看他在那里所做的一切，他把佛罗里达州从一个蓝州和紫州变成了一个坚定的红州，并拥有压倒性的保守派平台……(共和党选民)感谢德桑蒂斯州长的治理。”
奥斯汀和其他共和党官员表示，当佛罗里达州州长访问阿拉巴马州时，德桑蒂斯给他们留下了深刻的印象，他是3月9日在胡佛举行的州共和党冬季晚宴上的主要发言人。
媒体不允许报道这次活动，但奥斯汀说，这是我们在共和党州活动中看到的“最大的人群之一”。
“他引起了很多阿拉巴马州选民的共鸣，”她说。
据此前的媒体报道，德桑蒂斯出席晚宴帮助该党筹集了近70万美元，并打破了出席晚宴的1700多人的记录。此前的上座率纪录是在2011年创下的。
阿拉巴马州共和党在初选前不支持任何候选人。
门罗县共和党主席丽贝卡·科内里森(Rebekah Cornelison)表示，德桑蒂斯在蒙哥马利的另一场演讲也让可能的保守派选民难忘，并引发了“很多很好的反馈”。
“特朗普总统在门罗县有大批追随者，有些人忠于特朗普，”她说。“但我绝对认为(德桑蒂斯)有机会。有太多的人不想处理他带来的包袱……我说的是门罗县以外的共和党人。”
长期在莫比尔担任共和党策略师的乔纳森·格雷(Jonathan Gray)说，如果德桑蒂斯在宣布参选后改变了很多策略，他会感到惊讶。
他说，德桑蒂斯在评论中是经过深思熟虑的，以免疏远长期以来支持特朗普的保守派基础。
格雷说，他可以看到德桑蒂斯正在利用可能导致特朗普民意支持率飙升的事情:这位前总统面临的日益增多的法律挑战。
格雷说:“如果特朗普出了什么事，德桑蒂斯就会成为幽灵候选人。”他指出，如果特朗普被判重罪，他就不能再竞选总统了。“我认为这就是为什么你看到德桑蒂斯团队没有攻击特朗普。他们不想疏远选民基础。”
格雷说，在他这个年纪，德桑蒂斯也可能成为特朗普的副总统候选人，创造一张强有力的大选票来对抗现任民主党总统。
特朗普和德桑蒂斯曾经是盟友，后来德桑蒂斯在疫情爆发期间放松了冠状病毒协议，从而提高了政治形象。
格雷说:“我认为德桑蒂斯正在走一条聪明的道路。“我认为他正在为自己打开一个唐纳德·特朗普(支持者)可以来的家。”
鲍德温县的霍伊特说，他相信在德桑蒂斯正式参加2024年总统竞选后，他在阿拉巴马州共和党人中的地位将会上升。
他说:“当他宣布参选，并对这次竞选进行进一步的民调时，我认为他会在鲍德温县以及整个阿拉巴马州取得好成绩。”
但德桑蒂斯的候选资格会成为2016年特德·克鲁兹(Ted Cruz)的2024年版吗?当年，这位德克萨斯州参议员显然是仅次于特朗普的第二名，但在阿拉巴马州等州遭受了重大损失。
特朗普在2016年3月1日阿拉巴马州的初选中赢得了所有67个县。
大共和党阵营也对特朗普有利。在阿拉巴马州，特朗普以37.1735万选民(43.4%)获胜。克鲁兹获得180608张选票，占21.1%。他的总票数加上其他候选人——包括佛罗里达州参议员马可·卢比奥、本·卡森博士和前俄亥俄州州长约翰·卡西奇——是484,401票，足以击败特朗普。
阿拉巴马大学(University of Alabama)政治学副教授里贾纳·瓦格纳(Regina Wagner)表示，随着德桑蒂斯的处境与七年前的克鲁兹相同，历史可能会重演。
“我个人认为，任何人——德桑蒂斯、黑利、斯科特，以及其他任何可能参加竞选的人——都很难获得真正的胜利，因为他们基本上是在相互瓜分非特朗普的选票，至少到目前为止，他们没有一个人认真地论证，为什么一个喜欢或至少容忍特朗普的人会选择他们，而不是他，”她说。
