大卫·罗兰的40/4椅子于1964年首次亮相。它的名字强调了它革命性的设计:40把椅子可以堆叠在仅仅4英尺的存储空间里。从那以后，40/4成为许多永久收藏的一部分，包括纽约现代艺术博物馆。但这不是博物馆的展品。
许多中世纪现代家具的例子现在看起来非常“符合他们的时代”。相比之下，40/4法则似乎是永恒的。无论是在现代办公室里，还是在伦敦圣保罗大教堂(St. Paul’s Cathedral)的古老建筑里，它看起来都一样自在。
一个好主意可能需要数年才能实现。一位本世纪中叶的现代设计师发现，要将他的创作从概念变为现实，需要坚持不懈和不断改进。
罗兰说，40/4实现了他的目标，“用最少的材料和劳动力创造出有史以来最通用的椅子。”
设计书籍《David Rowland: 40/4 Chair》记录了这位上世纪中叶的现代设计师在实现他的想法时所面临的创意、后勤和制度方面的挑战。这是一个关于坚韧的故事。更重要的是，它是罗兰所信奉的创造性原则的宣言。他呼吁进行旨在解决世界问题的有目的的设计。
有可能设计出一种革命性的新椅子吗?大卫·罗兰做到了。你很可能坐在上面了。
这位工业设计师的标志性椅子，40/4，是世界上第一个紧凑的可堆叠椅子。你可以在4英尺高的地方堆叠40个。单是它们就能填满一个房间。然后它们可以被打包到一个很小的存储空间里。
罗兰的椅子于1964年首次亮相。那一年，它在米兰三年展(Triennale di Milano)上获得了大奖，米兰三年展是艺术和设计的年度展览圣地。从那以后，40/4成为许多永久收藏的一部分，包括纽约现代艺术博物馆(Museum of Modern Art)和巴黎奥赛美术馆(mus
一个好主意可能需要数年才能实现。一位本世纪中叶的现代设计师发现，要将他的创作从概念变为现实，需要坚持不懈和不断改进。
罗兰说，40/4实现了他的目标，“用最少的材料和劳动力创造出有史以来最通用的椅子。”
设计书籍《David Rowland: 40/4 Chair》记录了这位上世纪中叶的现代设计师在实现他的想法时所面临的创意、后勤和制度方面的挑战。这是一个关于坚韧的故事。更重要的是，它是罗兰所信奉的创造性原则的宣言。早在可持续发展概念流行之前，他就是可持续发展的倡导者。这位设计师对批量生产的产品表示不满，如果它们不是“有意义的必要的”。他还呼吁进行旨在解决世界问题的有目的的设计。
正如罗兰曾经说过的，“不同的很少是更好的，但更好的总是不同的。”
这句话也很适合形容说这句话的人。这本插图精美的专著，由罗兰的遗孀欧文和记者劳拉·舍诺妮共同撰写，是对这位不墨守成规的企业家的详细描述。
在他的一生中，罗兰设计了很多东西，从用集装箱建造的超前房屋到安全烟灰缸。(作为一名虔诚的基督教科学派教徒，罗兰不抽烟。)在密歇根州克兰布鲁克艺术学院(Cranbrook Academy of Art)攻读设计专业的美术硕士学位期间，他向帕卡德汽车公司(Packard Motor Car Co.)提交了一幅汽车设计图，上面有一个藏在车牌下面的汽油盖。当公司实施这个想法时，没有承认罗兰的蓝图，更不用说付钱给他了，他并不怨恨。“还有更多的想法来自于这个想法，”他说。
每当罗兰拿起他的绘图笔，他都会祈求灵感。二战期间，21岁的他是B-17轰炸机的飞行员，在敌人的炮火击毁了这架轰炸机的两个引擎后，他把安全着陆的希望寄托在了祈祷上。几年后，罗兰在人生低谷时转向了上帝。多年来，这位自由设计师一直在拜访传奇家具设计师弗洛伦斯·诺尔(Florence Knoll)，向她展示他设计的椅子原型。她一直拒绝他的提议。他突然想到:“你为什么不看看你能在最小的空间里放多少把椅子呢?”
他没有试图迎合诺尔的口味，而是试图重新定义椅子，以满足一种需求。罗兰在1940年首次认识到有目的创作的重要性。当时他还是一名高中生，他获得了特别许可，参加了由László Moholy-Nagy教授的大学暑期课程。这位匈牙利人是德国包豪斯设计学派的关键人物。(书中还愉快地描述了罗兰与其他许多20世纪艺术和设计大师的相遇，包括查尔斯·埃姆斯、巴克明斯特·富勒和诺曼·洛克威尔。)像其他逃离纳粹德国的包豪斯流亡者一样，莫霍利-纳吉将学校的理念传播到了美国。
“包豪斯的老师们在工业主义的快速崛起中看到了去人性化的威胁，”作者写道。“他们提倡人类的创造力和想象力，并希望教育跨创意学科的艺术家与工业合作，创造一个更美好的世界。”
这些原则与当时的潮流截然不同。根据作者的说法，著名的工业设计师，如雷蒙德·洛伊(Raymond Loewy)，通常主要关注审美吸引力。他们想让产品在货架上脱颖而出。当你可以拥有一个模仿宇宙飞船未来风格的蒸汽熨斗时，为什么要拥有一个像加热马蹄铁一样的蒸汽熨斗呢?罗兰为了文体本身的缘故而反对文体。1968年，在史密森尼举办的关于椅子历史的展览上，他向3000人发表了题为《设计的道德基础》(The Moral Basis of Design)的演讲，他解释说，美从实现其目的的设计中有机地出现。
罗兰的椅子有着优雅的曲线。但为了塑造这个座位，他必须克服无数的挑战。通常，堆叠物品的唯一方法是让每个连续的单位比前一个稍微大一点。40/4法则的神奇之处在于，每把椅子的大小和比例都是一样的。然而，它们却交织在一起。它似乎违背了空间维度的逻辑限制。座椅和椅背都是在车架内部，而不是在车架顶部，这样它们就不会向外凸出，堆积在一起时不会产生体积。
当罗兰向诺尔展示他最新的椅子时，他没有说明是什么让它成为一款突破性产品。相反，他让她坐在两个叠在一起的原型上。它们非常纤细，看起来就像一张椅子。然后他透露，她实际上一直坐在两把可堆叠的椅子上。诺尔立即做出了反应:“我们买下了。”
他们没有。在没有任何解释的情况下，Knoll Associates提前取消了40/4的合同。包括赫尔曼米勒(Herman Miller)在内的其他家具公司也看不出它有什么用。
作者写道:“消费者需要时间来赶上并接受不同的东西，因为它是不熟悉的。”
罗兰花了数年时间在荒野中试图将他的发明推向市场。最后，他通过一家建筑公司了解到，伊利诺伊大学需要17000把椅子来建造新的校园建筑。建筑师们喜欢他的设计，并将他与通用防火公司联系起来，这是一家生产学校和办公家具的公司。通用防火公司有能力大规模生产40/4的椅子。
此后，罗兰的杰作卖出了数百万张。然而，他今天并不像他的一些本世纪中叶的现代同行那样出名。也许是因为他最终不得不在既定的设计和家具机构体系之外工作。
“大卫·罗兰:40/4的椅子”可能有助于提高他的知名度。它也提醒当代设计师永恒的原则，作为一个宝贵的北极星。
