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恩格尔，新墨西哥州(美联社)——尽管北美最大、最稀有的乌龟物种的平均寿命尚不清楚，但生物学家表示，它的寿命可能长达一个世纪。
因此，拯救濒危物种是一项长期的工作——周五，美国野生动物官员与特德·特纳的濒危物种基金最终达成协议，为在新墨西哥州中部媒体大亨的牧场释放更多的博尔森龟扫清了道路，这一工作又向前推进了一步。
“安全港协议”将促进在Armendaris牧场释放圈养的陆龟，以建立自由放养的种群。美国鱼类和野生动物管理局局长玛莎·威廉姆斯(Martha Williams)表示，该协议为私人土地所有者提供了不受监管的保护，可以作为官员们在《濒危物种法》范围内寻找更多创新方式的典范。
周五，数十人聚集在一起，要求释放20多只成年象龟，这里已经有23只象龟和几十只幼象龟。由于太阳高悬在天空中，气温接近90华氏度(32摄氏度)，为了确保他们的健康，释放被推迟到晚上。
陆龟通常有85%的时间呆在土洞里，有时洞长约21码(20米)。
美国鱼类和野生动物管理局的现场主管肖恩·萨托里乌斯说，这种繁殖缓慢、寿命长的动物的繁殖和恢复工作的结果将在他的有生之年不得而知。
“我们所做的是在这里建立一个可以传给下一代的种群，”萨托里乌斯说。
随着环保主义者敦促联邦政府考虑制定一项该物种的恢复计划，这是朝着有一天在西南部更广泛地释放乌龟迈出的一步。随着气候变化和其他威胁迫使濒危物种离开它们的历史栖息地，人们越来越努力地为它们寻找新的家园，这只乌龟只是最新的例子。
现在只在墨西哥中北部的草原上发现，这种乌龟曾经的活动范围要大得多，包括美国西南部。化石记录还显示，它曾经出现在大平原南部，包括德克萨斯州和俄克拉荷马州的部分地区。
据估计，墨西哥的野生陆龟数量不到2500只，专家表示，由于它们被猎杀作为食物或被收集作为宠物，对这种动物的威胁正在增加。随着越来越多的沙漠草原被改造成农田，它们的栖息地也在缩小。
虽然这种陆龟在现在的新墨西哥州野外漫游已经有千百万年了，但特纳濒危物种基金会的主任迈克·菲利普斯(Mike Phillips)说，生物学家在谈论濒危物种的恢复时，是时候重新考虑哪些生态参照点最重要了。
菲利普斯说，气候变化正在重新洗牌生态平台，改变历史条件在恢复方程式中的重要性。他以乌龟为例，指出随着美国西南部的气候变得更加干燥和温暖，适合的栖息地正在再次向北移动。
他说，如果野生动物管理者不愿意从更广泛的角度考虑问题，像博尔森龟这样的物种可能会有一个黯淡的未来。
“在经济复苏的背景下，似乎应该考虑历史区间。史前的范围有时也很重要，”他在接受采访时说。“但最重要的是，未来的范围——因为复苏是关于纠正错误，是关于改善条件。未来与复苏密切相关。”
美国鱼类和野生动物管理局的萨托里乌斯对此表示赞同，他说，管理人员不能狭隘地关注历史范围，而仍然在地球上保留像乌龟这样的动物。
生物学家一直在试图回答的问题是，Armendaris牧场是否适合居住。
到目前为止，占地超过560平方英里(1450平方公里)的牧场被证明是一个理想的地点。这里的景观与墨西哥发现陆龟的地方相似，自2006年以来，在卡尔斯巴德的牧场和生活沙漠动物园和花园进行的工作已经孵化了400多只陆龟。
总而言之，特纳濒危物种基金及其合作伙伴已经能够将乌龟的数量从30只增加到大约800只，克里斯·威斯说，他是Armendaris牧场项目的负责人。
她说:“放生是让它们回到地面、成为野生陆龟的关键一步。”“对我们来说，这是我们工作的顶峰。”
周五释放的乌龟将能够在16.5英亩(6.6公顷)的围栏中自由漫步，就像在野外一样。它们配备了应答器，这样它们就可以被追踪，野生动物管理人员每年都会检查它们一次。
根据天气条件和饲料的可用性，幼龟可能需要几年或更长时间才能长到4英寸(110毫米)长。它们最终可以长到14.5英寸(370毫米)。
这种物种直到20世纪50年代末才为科学界所知，从未被广泛研究过。
菲利普斯说:“每一天，我们都在越来越多地了解博尔森陆龟的自然历史。”
目标是建立一个强大的圈养种群，作为未来放归野外的来源——在美国和墨西哥都是如此。这项工作将包括获得州和联邦政府的许可，将乌龟释放到特纳土地上的围栏外。
周五释放的那些人爬上地面，在草丛和沙漠灌木丛中徘徊，远处隐约可见弗拉克里斯托瓦尔山脉。
这是一个完美的场景，其中一只乌龟向围栏的西部边缘走去，它的影子拖在后面。这是Wiese和她的团队多年来一直在努力的一个时刻。
“我们不是在做养宠物的生意，”她说。“我们是在做野生动物的生意，这意味着你必须让它们离开。”
