首先是好消息。美国正在和俄罗斯对话。然后是坏的。弗拉基米尔?普京（Vladimir Putin）的电话不是现任美国总统打来的，而是候任总统唐纳德?特朗普（Donald Trump）打来的。众所周知，特朗普对美国对乌克兰的支持既钦佩又怀疑。这两个事实能提供一条通往和平的道路吗？
两年前，普京犯了一个严重的错误。他认为他可以入侵乌克兰，推翻其领导人弗拉基米尔·泽伦斯基。他彻底失败了。乌克兰军队将他赶回了2014年入侵时被认为是亲俄的领土。这次失败几个月后，在伊斯坦布尔举行的会谈中，普京的代表可能会达成停火协议，并接受西方对基辅的一些安全保障。由于西方鼓励乌克兰继续战斗，谈判破裂。在一场相当于针对莫斯科的代理人战争中，西方对俄罗斯及其人民实施了有史以来最严厉的制裁，同时向乌克兰提供了巨额援助。
自那以后，西方的战略就与现实脱节了。基辅的广场已成为西方政客们展示大男子主义、要求大获全胜、然后匆匆回家的舞台。乌克兰的城市遭到破坏，大约有6万至8万名年轻的乌克兰军人死亡，600多万乌克兰公民移民。
西方的制裁并没有完全改变俄罗斯的政策。他们巩固了一个新的独裁联盟。它们对西方通胀（尤其是能源价格）的影响，只是削弱了西方政府的影响力，帮助英国、德国和现在的美国政府在战争开始后倒台。至于西方在针对俄罗斯的“威慑战争”中利用乌克兰作为代理人，只有事后才能证明此类战争的成功。
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结束乌克兰战争是美国的选择，没有美国的支持，乌克兰将崩溃。但结束必须通过谈判来实现。这意味着要回到失败的2014年明斯克协议和2022年伊斯坦布尔协议。没有现实的选择。这意味着在“俄罗斯的”乌克兰和基辅的乌克兰之间划定一条边界。基辅不可能收复克里米亚。俄罗斯必须接受乌克兰未来安全的某种外部保证。基辅必须接受这样的现实，即乌克兰不可能成为北约成员国，而俄罗斯必须接受乌克兰将与欧盟达成某种协议。
英国广播公司驻莫斯科记者周一报道称，上月在喀山举行的金砖国家峰会（Brics summit）结束后，普京情绪高涨，有36个不与西方结盟的国家参加了峰会。鉴于特朗普的电话，这位俄罗斯领导人现在可能会忍不住推迟谈判，直到他的朋友入主白宫。
他不应该冒这个险。特朗普上台后将面临来自官方和盟友的压力，要求他坚持不懈，继续战斗。普京目前让乌克兰处于不利地位，北约也处于不确定的情绪中。乔·拜登（Joe Biden）一定渴望在卸任前至少结束一场战争。在特朗普第二个时代的混乱和不确定性开始之前，达成协议或许是有可能的。
美国应该抓住这个时机，给俄罗斯一条它需要的出路。普京可以把失败伪装成实用主义。谁知道呢，他可能会欢迎特朗普来莫斯科。
西蒙·詹金斯是《卫报》专栏作家
