大约一年前，在一个温暖的夏日早晨，朱尔斯·林（Jules Lin）沮丧地看到，一名游客开始爬上肯尼特河（Kennett River）沿海小村庄的一棵树，显然是想唤醒一只熟睡的考拉拍照。
在她催促这名男子离开考拉之后，他从树上下来，然后向考拉扔了一把砾石。
林说：“我可以看到这只动物的耳朵里有砾石滴出来，砾石粘在了它的皮毛上。”
在肯尼特河兼职居住的林说，这种野生动物骚扰的例子并不是孤立的事件。每天都有成群的游客来到大洋路上的小村庄，希望能与当地的野生动物近距离接触。
在12个月的时间里，居民们记录了104次“游客影响”。这些事件中有四分之三与野生动物福利有关，包括人们爬树和摇晃树枝来唤醒考拉，给袋鼠喂西兰花等食物，把乔伊关在围栏里以便近距离观察，以及在夜间对动物进行聚光灯照射。游客也会到私人领地寻找野生动物。
林说，在旺季的一些日子里，多达2400人来到肯尼特河，为野生动物拍照或喂食本地鸟类。
她说，一些游客——包括国际游客和澳大利亚游客——对野生动物表现出令人担忧的不尊重，有时为了更好地拍照而骚扰动物。
社交媒体帮助将人群引向肯尼特河。去年，该社区成功地要求谷歌移除标识野生动物栖息地的徽章。
“有人钉了‘考拉睡觉的树’。成千上万的人去那棵树，那只动物，”林说。
林是肯尼特社区行动小组的创始成员，该小组发起了一项教育活动，敦促游客不要骚扰或喂食野生动物。
他们委托一家广告公司制作标牌、海报、明信片、在线和音频信息，宣传与当地动物进行负责任和安全的互动。一些关键信息包括与野生动物保持安全距离，不要触摸动物，也不要给它们喂食。
林说：“我们的目标是鼓励负责任的旅游，从而带来更好的游客体验。”“这不会是灵丹妙药。但这是一件积极的事情，我们可以拥有所有权，因为现实是，动物们正在继续前进。”
她说，肯尼特河正努力应对全年乘坐公共汽车和面包车的游客络绎不绝。2021年的人口普查显示，肯尼特河只有74人居住，但有164处私人住宅，其中许多可能是度假屋。
肯尼特社区行动组织主席埃莉诺·兰尼根说，她注意到，大批游客到来后，考拉的数量减少了。
“我们和很多游客聊过，‘考拉在哪里？’我们不得不解释说，这种情况已经出现了下降。”
兰尼根说，由于持续不断的人群，袋鼠的行为似乎也在发生变化，包括发出更多咯咯的声音。
“他们会远离游客，更多地来到我们的房产。然后嘎嘎声开始响起，现在它们根本就不在这里了。”
墨尔本大学本土哺乳动物行为专家格雷姆·库尔森说，人们应该尽可能与本土动物保持距离。
库尔森说，袋鼠咯咯叫或咆哮可能是它们要进攻的信号。他说，雄性袋鼠在向雌性求爱时也会咯咯叫。
“在求偶的雄性和接受交配的雌性之间发生冲突确实很危险，”他说。
库尔森说，以游客为食的野生袋鼠可能会变得具有攻击性。他还警告不要喂鸟，说这可能会导致人们被抓伤或啄伤。喂养鸟类也可能人为地增加鸟类数量，这增加了疾病传播的机会。
库尔森说，政府机构需要控制肯尼特河等受野生动物游客欢迎的地方的进入和游客数量。
他说：“需要工作人员在那里建议什么是合适的，什么是不合适的。”
大洋路地区旅游业发展经理乔·伯利说，她的机构不再把肯尼特河作为一个观赏野生动物的地方。
“对我们来说，重要的是我们的用户经济不会对社区或环境产生负面影响，”她说。“如果你想保证能接触到野生动物，就去动物园或野生动物保护区。”
大洋海岸和公园管理局首席执行官Jodie Sizer说，他们正在认真对待居民们的担忧。她说，当局正在与社区合作，清除杂草，安装围栏，重新种植肯尼特河沿岸地区，为野生动物提供更多的栖息地。
她说，当局在9月份的学校假期期间，在河边竖起了额外的标志，并试用了临时围栏，以鼓励更多的人停下来阅读这些标志。
