每天的体育活动，比如散步或和孩子们一起玩耍，可能会对认知健康带来短期的好处，相当于逆转四年的认知衰老。这是我和我的同事在我们的新研究中的一个关键发现，该研究发表在《行为医学年鉴》上。
在参与一项饮食与痴呆风险的研究之前，我们要求204名中年人每天通过智能手机应用进行5次检查，持续9天。
每次登记都需要完成一份简短的调查，询问他们的情绪、饮食选择，以及他们在调查前大约三个半小时内是否参加过任何体育活动。此外，参与者还完成了一些简短的脑力游戏，即每次持续约一分钟的基于表现的认知评估，以评估思维速度和短期记忆。
我的团队发现，当参与者报告在调查前进行体育锻炼时，他们在认知处理速度测试中的表现会有所改善。虽然我们在工作记忆的测试中没有看到改善，但完成记忆任务所花费的时间反映了我们在处理速度的测试中所看到的。
我们观察到，无论运动强度是较轻还是中等到剧烈，速度都有所提高。这让我们得出这样的结论：运动，无论是有意识的锻炼还是日常生活的一部分，都是实现这种益处的关键因素。
为什么重要？
一般来说，随着年龄的增长，我们的身体和精神都会变慢。虽然关于运动和健康生活方式的研究已经证明了保持身体活动对认知和大脑健康的长期好处，但大部分工作都集中在中等到高强度的体育活动上——或者我们大多数人认为的运动——美国人体育活动指南推荐的运动。
尽管如此，这些指南和其他专家还是建议成年人多动少坐。
我和我的同事们感兴趣的是，随着年龄的增长，多运动是如何改善我们的认知健康或降低患痴呆症的风险的，这些好处在什么时候显现出来，以及什么类型的运动符合条件。
还有什么是未知的
我们的研究依赖于参与者报告他们在每次登记之间的时间内是否进行了身体活动。尽管参与者接受了关于如何考虑强度水平的培训，但每个参与者对他们的活动的看法可能略有不同。
例如，参与者可能不相信他们最近的散步实际上是中等强度的活动。可以分离时间和强度的身体活动监测器可能有助于未来的研究更清楚地揭示这些关联。
接下来是什么
目前尚不清楚这些短期益处是否会随着时间的推移而累积，从而导致大脑健康的长期改善和痴呆症风险的降低。我们的团队正在进行研究，以便在更广泛的时间尺度上更好地了解这些联系。
我的研究包括通过智能手机和可穿戴设备收集数据，以帮助我们更好地了解随着年龄的增长，促进健康的行为和认知健康是如何相互作用的。这种类型的数字方法使我的团队能够追求日常行为和经验如何影响日常生活中的认知的问题，并代表了痴呆症风险和预防研究领域的重要方法进步。
利用这些工具，我们的目标是更好地识别有负面认知结果风险的个体和预防痴呆症的新目标。
乔nathan G Hakun是宾夕法尼亚州立大学神经学、心理学和公共卫生科学的助理教授。
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