在家工作死了吗？在过去的几个月里，老板们频频登上新闻头条，要求员工每周五天回办公室，与之相呼应的是一些脾气不好的言论：“所有在家工作的废话正在彻底改变，”商业地产巨头Charter Hall的首席执行官大卫·哈里森在最近的《澳大利亚金融评论》房地产峰会上表示。
但对于那些想把我们的工作场所拉回过去的人来说，有一个问题：混合工作将带来澳大利亚不能浪费的经济效益。
不要从我这里拿走；听听国际货币基金组织（imf）的意见。imf是世界上最重要的金融机构之一，也是一个不以支持“胡说八道”而闻名的机构。
国际货币基金组织最近发表了一篇题为“远程工作的增长礼物”的博客，阐述了在家工作如何提高生产率和推动经济增长。该报告的作者、斯坦福大学经济学教授尼古拉斯?布鲁姆认为，企业、员工和整个社会都从远程工作中获得了巨大的收益。
“在我作为经济学家的一生中，我从未见过如此广泛有益的变化，”他写道。
可以远程完成的工作——澳大利亚大约三分之一的职位——有一个独特而有价值的属性：灵活性。
在每个经济体中，都有一群不同的人处于劳动力的边缘。任何使就业更容易或更有吸引力的变化，都可以吸引他们工作。
这正是远程工作所做的。对一些人来说，它使就业成为一种选择，或者帮助他们增加了工作时间。它让其他人可以全职工作，或者换一份更适合自己技能的工作。
最大的受益者是那些照顾孩子或老人的人、残疾人和想要就业的老年人。
澳大利亚经济发展委员会智库的研究表明，护理人员、带孩子的妇女、有健康问题的人和残疾人“在疫情大流行以来大量转向远程工作的职业中，大大增加了他们的劳动参与率”。
报告总结称，远程工作为传统上面临就业障碍的群体“创造了公平的竞争环境”。
那些处于劳动力市场边缘的人往往比直言不讳的商业领袖得到的关注要少得多。但我们不能忘记，远程工作的选择对这一群体中的许多人来说是多么具有变革意义。
三分之二的澳大利亚人居住在庞大的首府城市，那里的高房价迫使家庭搬到远离主要工作中心的地方。在家工作的能力，即使是每周几天，已经改变了这些地区的就业游戏规则，特别是对有孩子的女性来说。长途通勤到遥远的办公室不再像以前那样是交易的破坏者。对于一些有照顾责任的女性来说，远程工作使她们能够从事一份收入更高、生产率更高、更符合她们所受培训的工作。
我们的经济已经从这些趋势中受益。但是，随着我们的人口老龄化，以及劳动年龄人口不断减少所带来的压力加剧，提高劳动力参与率将变得越来越重要。远程工作提供的灵活性将是帮助应对这一挑战的关键工具。
在家工作也意味着我们过度紧张的公路和铁路系统上的通勤者减少，这反过来又限制了碳排放。IMF的博客表示：“据估计，WFH激增使美国和欧洲的通勤交通量减少了10%。”
根据澳大利亚统计局（Australian Bureau of Statistics）的最新数据，略多于三分之一的澳大利亚员工，包括60%的管理人员和专业人士，经常在家工作。疫情爆发前，这一比例约为5%。生产力委员会估计，大约35%的澳大利亚工作可以在家完成。
然而，只有一小部分人远程完成所有的工作。斯威本科技大学（Swinburne University of Technology）副教授约翰·霍普金斯（John Hopkins）的研究表明，澳大利亚约有10%的知识工作者全职远程工作，约占全国劳动力的3%。
混合型工作模式，即员工每周在办公室呆两到四天，已经成为可以远程完成工作的员工的常态。
斯坦福大学（Stanford University）今年6月发表的另一项研究将混合型员工与全职员工在两年多时间里的表现进行了比较。
旅行社Trip.com随机挑选了1600名员工，将他们分成两组，一半人在办公室全职工作，另一半人每周在办公室工作三天，另外两天在远程工作。
两组员工在生产力、绩效评估等级、晋升、学习或创新方面没有差异。但混血儿员工的工作满意度更高，他们的流失率要低35%（这在女性员工中最为明显）。
澳大利亚经济发展委员会（Committee for the Economic Development of Australia）研究远程工作的高级经济学家梅丽莎?威尔逊（Melissa Wilson）表示，越来越多的证据表明，管理良好的混合型工作与完全在办公室工作一样高效。
她表示：“我们也知道，混合型工作在招聘、留用和减少人员流失率方面有着巨大的好处。”“我认为这些人员流动成本往往被雇主低估了。”
新的小工具也将使远程工作变得越来越有成效——布鲁姆的研究显示，自疫情以来，支持在家工作的技术新专利申请的份额激增。
他在IMF的博客中写道：“更好的摄像头、屏幕、软件以及增强现实、虚拟现实和全息图等技术，将在未来提高混合工作和远程工作的效率。”“这将在成长和在家工作之间形成一个积极的反馈循环。”
某种形式的远程工作将继续存在。回到每周五天的工作制只会使我们倒退。
马特·韦德（Matt Wade）是一位资深生态学家《悉尼先驱晨报》经济学作家。
