“我们希望能够通过设计和测试能够诱导中和抗体的免疫原来开发一种预防性疫苗。到目前为止，还没有人做到这一点，”阿姆斯特丹联合大学病毒学教授桑德斯说。
到目前为止，开发艾滋病毒疫苗已被证明是不可能的，但在桑德斯看来，有理由保持积极的态度。“由于早期研究的进展，目前在艾滋病疫苗领域有相当多的乐观情绪。在试图诱导广泛中和抗体的几项I期研究中，有相当多的积极结果，”桑德斯解释说。
“到目前为止，所有失败的疫苗都无法诱导中和抗体，更不用说广泛中和抗体了。但与早期的研究相比，我们取得了非常好的进展。”
他的团队由来自斯坦福大学、威尔康奈尔医学院和路易斯安那大学的研究人员组成，他们的目标是在这一“不错的进展”的基础上，开发一种专门针对能够产生抗体的罕见免疫细胞的疫苗，这些免疫细胞能够中和病毒。
这一过程被称为“种系靶向”，它通过激活具有生长潜力的免疫细胞来引导免疫系统，并产生对抗HIV感染的抗体。
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今年早些时候，另一个研究小组在《科学》杂志上发表的一项研究表明，这一过程已经证明是有效的。
桑德斯的团队目前也在忙于研究一种可以刺激免疫细胞产生抗体的疫苗。
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下一步是开发增强免疫反应的方法，通过一个被称为“启动、塑造和抛光”的过程，在这个过程中，这些细胞被引导到一个发展过程中，这样它们最终就能产生更强、更广泛的抗体。
“从青少年足球队的角度来考虑人体免疫细胞。首先，以生殖系为目标的疫苗会从这支青年队中寻找并招募有天赋的球员，然后，一旦合适的细胞被培养出来，经过多个阶段的训练，塑造和完善疫苗，这些有天赋的球员最终会被塑造成世界级的足球运动员，”桑德斯说。
这一过程可能最终导致一种免疫反应，这种免疫反应足够强大，可以抵御艾滋病毒感染，从而产生一种功能齐全的疫苗。
虽然这听起来很简单，但寻找艾滋病毒疫苗却让病毒学家感到困惑。自20世纪80年代以来，仍然没有一个成功的大规模III期研究。
这主要是由于艾滋病毒的不同寻常的特性。“要考虑的事情太多了，”桑德斯解释说。
“制造疫苗如此困难有很多原因，其中之一是病毒的多样性。第二个困难在于围绕病毒的蛋白质的结构或化学性质，这对疫苗至关重要。”
Sanders的团队最近在“启动”疫苗方面迈出了重要的一步，该疫苗在纽约、华盛顿和阿姆斯特丹(阿姆斯特丹UMC)的测试对象中进行了一期研究测试。
“我们希望我们最终能够成功地开发出一种有效的疫苗来对抗多种艾滋病毒变体。希望这将结束病毒带来的持续痛苦，”桑德斯说。
参考:
启动，塑造和抛光:寻找艾滋病毒疫苗
——(https://www.amsterdamumc.org/en/spotlight/priming-shaping-and-polishing-in-search-of-a-hiv-vaccine.htm)
Source-Eurekalert
