发表在《干细胞转化医学》杂志上的一项研究证实了一种新型细胞疗法治疗骨关节炎引起的膝关节疼痛的安全性。这项研究是由日本的一个多机构研究小组进行的，他们开发了这种新疗法。这项研究旨在证实他们的治疗——包括将患者自身的间充质干细胞(MSCs)移植到受影响的膝盖——不会导致肿瘤。
结果显示，移植5年后，与骨关节炎相关的膝关节半月板撕裂已经愈合，同样重要的是，没有患者出现任何严重的治疗副作用。半月板是膝关节中的月牙形软骨，起减震作用。年龄相关的半月板损伤常导致膝关节骨关节炎的进展。
根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，慢性膝关节疼痛是老年人的一个主要问题，影响了大约25%的成年人。骨关节炎是50岁及以上人群中最常见的原因。除了疼痛，膝盖问题还会严重影响人的行动能力和生活质量。
膝关节置换手术是治疗的黄金标准，大多数人经历了疼痛的显著减轻，从而提高了他们过正常生活的能力。然而，尽管这种手术很少见，但确实存在感染的可能性等风险。
细胞疗法作为一种侵入性较小的治疗难以愈合的膝关节损伤的方法显示出巨大的潜力。目前这项研究背后的团队包括来自东京医科和牙科大学、京都大学和Kazusa DNA研究所的研究人员，他们最近开发了一种治疗方法，将来自膝关节软组织(滑膜)的间质干细胞移植到受伤的半月板上。MSCs是存在于脐带、骨髓、脂肪、牙齿和其他身体组织中的多能成体干细胞。它们能够分泌生物活性分子，对受伤组织发挥有益作用，这使它们成为再生医学的一个有希望的目标。
但是已知一些干细胞治疗会导致肿瘤，这就是为什么研究小组希望确保他们的治疗没有任何负面副作用的原因。特别是，他们想要调查任何可能显示一种称为7号三体的染色体疾病的间充质干细胞的安全性。
“7号三体病常见于骨关节炎等严重膝关节疾病患者。上皮细胞中7三体的检测与肿瘤的形成有关。然而，这些细胞移植后的安全性尚未得到研究。这就是我们想从这项研究中学到的，”通讯作者Ichiro Sekiya博士说，他是东京医科和牙科大学干细胞和再生医学中心(CSCRM)的主任和教授。
Mitsuru Mizuno, DVM，博士，CSCRM助理教授，担任该研究的首席研究员。他报告了结果。“我们招募了10名患者进行研究，并将他们自己的干细胞移植到受影响的膝关节中，然后在接下来的五年里进行核磁共振成像随访。图像显示，患者膝关节半月板的撕裂在移植三年后被掩盖。我们还在3名患者中发现了7号三体，但没有观察到任何严重的不良事件，包括肿瘤形成。”
Sekiya博士补充说:“请记住，我们研究中使用的是自体间充质干细胞，这意味着移植的间充质干细胞来自患者自己。同种异体细胞是由病人以外的人捐献的，在这种情况下可能出现的任何问题仍然需要确定。
“尽管如此，我们相信这些数据表明，具有7号三体的间充质干细胞移植到人类膝盖是安全的，并且在治疗骨关节炎方面很有希望。”
