一颗看起来很亮的星星将在这个周末午夜的天空中出现，但它根本不是一颗星星。木星是我们太阳系中最大的行星，它将在午夜的天空中比任何东西都更亮，因为它每年最接近地球。这一事件被称为冲日，当木星和太阳位于地球的两侧时，木星将发出一年中最亮的光。据EarthSky报道，最接近地球的精确时刻将在今晚，这颗行星距离地球3.28亿英里。然而，美国国家航空航天局表示，这颗巨大的行星将在整个12月都能看到，从周六开始，它将在夜空中显得格外巨大和明亮。
在冲日时，木星的亮度将达到-2.8等，几乎是天狼星的四倍，天狼星是夜空中从地球上看到的最亮的恒星。本周只有太阳、月亮和金星会比木星亮。
要找到木星，就要在夜幕降临时寻找位于金牛座两角之间的气态巨行星。整晚都可以看到这颗行星，日落时从东方升起，午夜时几乎在头顶上飙升。你不需要望远镜或双筒望远镜就能发现这颗行星。然而，观星者将能够使用其中一种仪器观察到诸如伽利略卫星和大气带之类的细节。据Spaceweather.com报道，这颗巨大行星上的天气，包括正在酝酿的一场大雷暴，也可以用望远镜观测到。
天文学家认为，伯利恒之星或“圣诞之星”可能是木星、金星或火星，也可能是这三颗行星的组合，因为这三颗行星在12月都接近一年中亮度的峰值。格林威治皇家博物馆表示：“在《圣经》中基督可能诞生的时间里，木星可能在几个晚上的同一时间直接在伯利恒上空运行，这可能是其中一个静止点。”
2020年，木星和土星的明亮行星合相通常被称为“圣诞之星”，因为这两颗行星在天空中看起来像一个明亮的物体，只有十分之一度的距离。根据美国国家航空航天局的说法，这种罕见的排列已经有近800年没有在夜间发生过了。下一次木星和土星的“大合”将发生在2040年。
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