由于俄罗斯总统弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)在乌克兰问题上表现不佳，他将采取一切可能的策略分散西方的注意力。
这一次，俄罗斯在塞尔维亚的帮助下，正在欧洲的软肋——巴尔干半岛——挑起混乱。
其目标是将巴尔干半岛推向崩溃的边缘，并引发种族暴力，因为这样可以让克里姆林宫削弱北约，重新确立俄罗斯作为该地区权力掮客的地位。
那么，为什么乔·拜登总统和他的团队会支持这个计划呢?
星期二，在科索沃北部，一名被怀疑是塞族抗议领导人的人被捕后，塞尔维亚人与警察发生冲突，空袭警报响起。
两周前，在阿尔巴尼亚族市长举行市政选举之后，塞尔维亚抗议者对北约部队采取了同样的行动，打伤了30名北约维和部队驻科部队成员。
科索沃180万居民中，92%是阿尔巴尼亚人，只有6%是塞尔维亚人。
这个小国长期以来一直是美国的盟友;这里是人们用美国领导人的名字给孩子取名的地方，也是乔治·w·布什大道和鲍勃·多尔街的所在地。
科索沃喜欢美国，因为华盛顿在塞尔维亚镇压阿尔巴尼亚族人期间帮助了该地区，并在2008年支持科索沃独立。
美国人的爱显然不是无条件的。
美国驻科索沃大使没有指责塞尔维亚制造麻烦，而是指责该国政府在“北部制造危机气氛”，美国驻塞尔维亚大使称赞该国是一个建设性的合作伙伴。
美国取消了科索沃参加目前的北约演习“欧洲守卫者23”的资格。
美国政策的这种奇怪转变源于拜登对风险的厌恶和对俄罗斯升级的担忧。
美国担心塞尔维亚会转向俄罗斯，让普京开辟另一条冲突前线。
但如果有一件事是拜登政府应该知道的，那就是安抚俄罗斯会让普京更加大胆。
塞尔维亚武装部队将与北约一起参加“白狼”多国军事演习。美国驻塞尔维亚大使馆热情地表示，这表明塞尔维亚“选择了西方”。
这种说法大错特错。
塞尔维亚在俄罗斯和华盛顿之间的平衡战略使得该演习自2014年以来已经举行了七次。
塞尔维亚总统亚历山大·武契奇(Aleksandar Vucic)的反应代表了他最喜欢的策略，即先升级后降级，将科索沃作为与西方讨价还价的筹码。
克里姆林宫已经在鼓励塞尔维亚进一步升级。
俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫(Sergey Lavrov)称暴力事件的爆发“令人担忧”，并将其归咎于西方:“一场大‘爆炸’正在欧洲中心酝酿，就在1999年北约(NATO)对南斯拉夫发动侵略的地方。”
俄罗斯驻塞尔维亚大使亚历山大·博茨桑-哈尔琴科说，科索沃的局势是一种“混合战争”，并称武契奇的反对者想要发动“独立广场式的政变”，他指的是2013年至2014年乌克兰的起义。
跟上最新的晚间更新。
俄罗斯也在实地干预。
今年2月，科索沃总统奥斯马尼警告说，俄罗斯雇佣军瓦格纳集团的成员正在与塞尔维亚准军事组织合作。
西方对武契奇和普京的权力游戏视而不见，并指责科索沃是一种现实政治策略。
美国认为塞尔维亚在战略上比科索沃更重要，因为华盛顿知道武契奇很容易与莫斯科合作，在该地区引发新的冲突。
美国对塞尔维亚的绥靖政策不会奏效:塞尔维亚与俄罗斯的关系依然活跃且良好。
塞尔维亚在军事演习和空洞的言辞上与西方合作，是其在俄罗斯和华盛顿之间平衡战略的一部分，而不是效忠西方的标志。
在与俄罗斯的战争之后，塞尔维亚从未对俄罗斯实施制裁。
上个月，塞尔维亚亲俄罗斯的情报机构负责人亚历山大·乌林(Aleksandar Vulin)前往莫斯科参加安全会议。
塞尔维亚不是俄罗斯影响的受害者。为了实现他继续掌权的更广泛目标，武契奇利用该地区的不稳定，将自己塑造成稳定力量。
通过先升级后缓和危机，并按照他的条件与西方进行谈判，武契奇将自己定位为该地区温和的交易撮合者。
他还利用科索沃不断升级的局势来分散选民对日益严峻的国内挑战的注意力。
俄罗斯一直想证明北约是一只纸老虎。
驻科部队必须发出一个可信的信号，即一旦局势升级，它准备对塞尔维亚部队进行干预。
上周，北约决定派遣700名士兵来加强该地区的安全。这是朝着正确方向迈出的一步。
美国应该向贝尔格莱德施压，迫使其接受科索沃独立，并对俄罗斯实施制裁，而不是安抚塞尔维亚。
西方应该揭穿俄罗斯的虚张声势，让武契奇意识到俄罗斯作为一个盟友是不值得信任的。
俄罗斯驻塞尔维亚大使鼓励贝尔格莱德依靠莫斯科对-à-vis科索沃的支持，并将局势描述为“处于更广泛冲突的边缘”。
随着俄罗斯在乌克兰的军事资源耗尽，克里姆林宫无法支持塞尔维亚。
与北约的直接对抗也不符合武契奇的利益。
西方必须认识到，软弱会助长普京和武契奇的气场。
俄罗斯和塞尔维亚会在符合他们利益的时候继续激化这场冰冻的冲突。
现在是西方证明克里姆林宫只不过是一个空壳的时候了，而不是让莫斯科使北约失效。
伊万娜·斯特拉德纳(Ivana Stradner)是捍卫民主基金会的研究员。
