沙特官员宣布，微软投资20亿美元在沙特建立一个云存储设施，活动人士警告称，此举可能对用户的个人数据构成威胁。
这一消息是在沙特阿拉伯利雅得举行的年度科技会议“飞跃2023”上宣布的。在这次会议上，知名老板们与沙特官员和Neom的规划者们建立了友好关系。Neom是沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)耗资1万亿美元的大型开发项目。
微软在Neom的赌博将在这个大城市建立一个数据中心区域，类似于谷歌在沙特阿拉伯的云中心计划，该计划因允许沙特政府渗透西方科技公司而受到严厉批评。
英国萨里大学(University of Surrey)的计算机技术专家艾伦·伍德沃德(Alan Woodward)告诉《商业内幕》(Business Insider)，沙特当局可能能够访问通过云存储的大量敏感政治信息。
“政府基本上可以做它想做的事，”伍德沃德说。“如果你能想象所有放到网上的东西，可能会是一些非常尖锐的东西，可能会被用来对付持不同政见者。”
伍德沃德补充说，沙特官员告诉微软等公司:“如果你想在这个国家开展业务，你就必须把数据留在这个国家。”
“这样做的原因很明显:这样他们就有可能接触到它，”他说。
数字权利组织Access Now的分析师马尔瓦·法塔夫塔(Marwa Fatafta)质疑微软是否真的调查了“他们计划如何通过建立这样的基础设施来减轻潜在的侵犯人权或侵犯隐私的行为”。
她向内幕网暗示，此举可能意味着微软正在将用户数据放在银盘上，并将沙特阿拉伯描述为一个人权记录“惨淡”的国家。
微软关于这项投资的新闻稿并没有分享这种情绪，而是将数据中心区域吹捧为一个“将解决组织、企业和开发者的数据驻留、安全、隐私和合规需求”的发展，微软中欧、东欧、中东和非洲公司副总裁兼总裁萨默尔·阿布·莱塔夫(Samer Abu-Ltaif)说。
微软阿拉伯总裁Thamer Alharbi补充说，这项投资“反映了微软对沙特阿拉伯的长期承诺及其数字化转型的雄心。”
《华盛顿邮报》已联系微软请其置评。
批评人士长期以来一直不同意阿布-利塔夫和阿尔哈尔比的观点，尤其是在微软——仅次于谷歌母公司Alphabet的全球第二大科技公司——拒绝透露他们将如何保护存放在沙特阿拉伯的数据隐私之后。
这个王国本身也模糊了隐私法，过去曾有过在社交媒体上公开反对政府的人入狱。
据Insider网站报道，本月早些时候，沙特女子法蒂玛·沙瓦比(Fatima al-Shawarbi)因在Twitter上批评Neom项目而被判处30年徒刑。
据报道，20多岁的Al-Shawarbi也于2020年被捕，原因是她公开反对沙特阿拉伯对待女性的方式，呼吁建立君主立宪制，而不是目前存在的独裁统治。
截至9月，沙特阿拉伯将实施其首个数据保护计划-个人数据保护法(PDPL) -尽管目前尚不清楚它是否会阻止与社交媒体上的言论自由有关的起诉，类似于al-Shawarbi的案件。
美国的隐私专家也反对Neom的建设，该项目将于2025年完工，占地10200平方英里，位于沙特阿拉伯西北部的塔布克省。
Neom的网站承诺“为未来提供动力”，并大肆宣传“安全数据中心”、“混合现实虚拟世界”和“先进机器人”的计划。
该网站称，这个所谓的“经济引擎”将耗资5000亿美元建造，其中大部分来自沙特阿拉伯王国的公共投资基金(PIF)，该基金是世界上最大的主权财富基金之一。
PIF成立于1971年，由本·萨勒曼领导，他被指控下令残忍杀害记者贾马尔·卡舒吉。
批评人士还指出，两名前推特员工在2019年被指控将有关沙特批评者的私人数据泄露给王储的一名盟友，以此作为沙特政府不应该被信任的证据。
