康涅狄格，UNCASVILLE——从成为Jonquel Jones的法定监护人到在高中和大学指导她，她和Jonquel Jones在一起这么多年，黛安·理查森(Diane Richardson)以前从来没有需要过这样的对话。
琼斯在挣扎。
生活真的很艰难。
在休赛期她要求从太阳转会到自由之后，为一支新球队打球的压力，以及新的市场和新的球迷，已经把严厉的自我批评变成了彻头彻尾的消极想法。
她希望一切都能马上到位，但这甚至没有在全明星周末发生。
理查森需要掩饰她对待这段关系的母性态度，用她从八年级第一次见到琼斯开始就一直传授给她的教练本能来重新评估一切，她先是在里弗代尔浸会学校指导她，后来又在乔治华盛顿大学担任助理。
5
她告诉琼斯要振作起来，在精神上摆脱自己的方式，向2021年场均19.4分和11.2个篮板的球员靠拢。
没有确切的一场比赛或某个时刻让一切都灵光一闪，但琼斯在全明星赛后场均拿下了两双(12.2分，10.3个篮板)，而在她所知道的唯一一支WNBA球队的前15场比赛中，她只拿到了10.3分和6.1个篮板。
“我必须让自己走出困境，相信这个过程，”琼斯在周五的wnbaser半决赛第三场比赛前的自由队投篮训练后说。“因为我觉得我只是希望一切都能很快到位，但这并没有发生在我身上，你知道吗?事情就是这样。”
琼斯还没有完全找回或复制她在2021年MVP赛季的数据，但她不一定需要在这个堆叠的自由队阵容中取得同样的成绩。
5
在去年的WNBA总决赛中，加上她职业生涯中另外三次进入半决赛之后，琼斯对她最近对一个难以捉摸的冠军的努力有了不同的看法。
一个赛季的成功——或者，在这种情况下，一支超级球队的一个赛季——并不意味着任何向前发展。
她扭转局面的关键在于消除不必要的压力。
琼斯需要自由地打球，就像理查森带着琼斯去看马里兰女子篮球比赛时的场边座位或看神秘队比赛时的第三排座位一样。
理查森希望她能听到一切，看到汗水，看到他们的切割和移动，消除比赛的娱乐一面——如果她坐在看台上，可能会发生这种情况——从与实际球员相似的角度来处理一切。
她还带琼斯去看了四强赛，看看比赛是如何进行的。琼斯说，当她们观看比赛时，理查森指出琼斯可以效仿的球员，以及她有朝一日甚至可以超越的球员。
理查森说:“它不再是被奉为神明的东西，也不再是你在电视上看到的东西。”“这是真实的生活。”
5
在那个阶段，琼斯和理查森分享的愿景似乎是切实可行的，触手可及的，因为她看到了这项运动的萌芽和现有的明星，包括艾莉莎·托马斯、莫妮克·库里、莱内塔·基泽、玛丽莎·科尔曼和其他人。
“我说，‘你可以成为职业选手，你可以成为职业选手，’”理查森说，“我不知道她一开始是否相信这一点，但我知道，以她的职业道德，她能做到。”
琼斯了解到，重要的是要记住她从小看着长大的那一代球员，那些她为自己的技能制定策略的球员。
她在周五承认，联盟在将过去的几代人与未来的几代人联系起来方面“没有做到”。这是她希望在退休后留下的遗产的一部分。
5
琼斯也需要了解这项运动的细节，包括一些在大学水平上不明显的东西。
她了解到，有时候，职业生涯不仅仅局限于一个团队。
她观察到赛季和季后赛都是脆弱的，最近的一个例子是上个赛季太阳队在决赛中输给了王牌队。
5
琼斯说:“我想作为太阳队的一名球员，在你输掉比赛后，我们会说，‘明年，我们会回来的’，但你永远不会确定。”“球队的变化。事情会变，最终机会也会变。”
她说，这让琼斯对季后赛有了不同的看法。
在经历了理查森所说的2022年的“毁灭性”结束和2023年的毁灭性开局之后，琼斯开始变得像每个人都期待的那种球员。
至少，这让一切看起来更正常了。
