英国皇家学会一份新的政策简报称，英国需要一种以证据为导向的、适当的转基因作物监管方法，以实现该技术对人类健康、农业和环境的好处。
由诺维奇塞恩斯伯里实验室组长Jonathan Jones FRS教授主持的“为粮食安全启用基因技术”简报，阐述了利用转基因方法改进作物的最新进展。这使得越来越多的国家使用该技术来增强对病虫害的抵抗力，改善营养，提高对高温和干旱的耐受性。
就英国作物监管而言，基因改造涉及在物种之间转移基因，其监管方式与其他在物种内部进行基因改变的育种技术不同。
英国英国领先的植物科学家和在商业作物育种方面的专业知识意味着它有能力提供部署这项技术的好处。英国科学家的发现已经在其他国家商业化了，但在英国还没有。在英国，一个更加支持性的监管方式将促进创新，并导致转基因方法的新应用，这将有利于英国公众和全球食品安全。
今年早些时候，英国政府已经通过了《基因技术(精确育种)法案》(genetic Technology (Precision Breeding) Act)，试图减少农业基因创新的监管障碍，该法案在英国引入了一个管理基因编辑作物的新框架。
然而，该法案将转基因作物置于从欧盟继承下来的监管制度之下，该制度通常需要进行广泛的科学和安全试验。满足这些要求的成本如此之高，以至于只有最大的公司才能获得监管部门的批准。
英国皇家学会的简报认为，鉴于30年的商业使用证据表明，用转基因方法开发的作物并不比其他育种技术产生的作物更有可能带来不可预测的风险，这种方法不再合理。相反，监管应该把重点放在评估科学上合理的风险上，因为已知的转基因特性和引入转基因的物种。
在采用这种方法时，英国可以向其他在转基因技术方面有更丰富经验的监管机构学习，比如美国。为了支持更大的创新，美国农业部最近改革了评估转基因作物环境风险的方式，这样，如果没有科学理由相信作物可能会造成环境危害，作物开发商就不需要投资于广泛的风险评估。
美国在新框架下批准的第一个转基因植物是由英国诺维奇约翰英纳斯中心的研究人员开发的:“紫色西红柿”，利用金鱼草的基因开发而成，这种植物含有更高浓度的有益健康的花青素。
转基因方法使其他方法无法实现的应用成为可能，并且对于减少农业对环境的影响，同时为不断增长的人口提供足够的食物尤其重要。这些方法在使作物适应气候变化、病虫害、生物多样性丧失和入侵物种带来的紧迫挑战方面具有巨大潜力。
“我们需要在不破坏地球的情况下合理地养活人们，”琼斯教授说，他的研究涵盖了一系列转基因应用，包括抗晚疫病的土豆，农民目前每年喷洒15-20次来控制这种疾病。
“生产和喷洒化肥和农药会导致大量的碳足迹，并对非目标昆虫和更广泛的生态系统造成附带损害。使用转基因方法，我们可以用遗传学代替化学来控制病虫害。
“通用汽车是我们箭袋里的一支箭，但我们不能抛弃它。从使用这项技术30年的国家得到的教训是，它的潜在风险可以在可预测和特定于正在进行的变化的基础上加以监管。”
在英国和世界各地正在开发的转基因应用的例子:
抗虫害和抗病能力——晚疫病使英国马铃薯种植者损失1亿英镑每年大约5000万英镑的农作物损失和杀菌剂治疗。由塞恩斯伯里实验室开发的抗枯萎病马铃薯品种含有与驯化马铃薯相同的茄属物种的基因，这些基因已经在美国得到应用。其他例子包括孟加拉国和菲律宾的抗虫茄子，西非的抗虫豇豆，抗病毒和细菌性枯萎病的西红柿和土豆，以及抗茎锈病的小麦。
提高产量，减少对肥料的依赖——剑桥作物科学中心的研究人员正在测试用豆科植物苜蓿的基因改造的转基因大麦，这种植物通过与土壤真菌的共生关系提高了对土壤养分的获取。这将有助于减少化肥的使用和环境对土壤和河流生态系统的影响。
适应环境政府改变——阿根廷开发了一种抗旱小麦品种，该品种经过向日葵基因的改造，已被批准在巴西种植，并被证明对人类是安全的澳大利亚、巴西、哥伦比亚、新西兰、尼日利亚和美国的消费量
卸下沉重的包袱炸药或炸药来自土壤的污染物——在一项为期三年的田间试验中，约克大学新型农产品中心与美国国防部合作进行了演示研究表明，一种转基因乡土草(Panicum virgatum)能有效修复土壤污染被爆炸残留物污染的。
